こんにちは！ 皆さんの安全なドライブに欠かせない「ワイパーブレード」について、その役割や交換のタイミングを分かりやすく解説します。
1. ワイパーブレードって、そもそも何？
ワイパーブレードは、フロントガラスの雨や雪、汚れを拭き取り、私たちの視界を確保するための重要な部品です。
ワイパーゴムの部分が劣化すると、雨の日にガラスがうまく拭き取れなくなり、視界が悪化して非常に危険です。
2. ワイパーブレードの種類
ワイパーブレードは、雨の日の視界を確保する上で欠かせない大切な部品です。
実は、ワイパーにもいくつか種類があり、それぞれ異なる特徴を持っています。
ここでは、主な4つのワイパーをご紹介します。
① スタンダードワイパー（ノーマルワイパー）
多くの新車に標準で装着されているのがこのタイプです。
特別な機能はありませんが、価格が手頃で、幅広い車種に対応しているのが大きなメリットです。
コストを抑えてシンプルに雨を拭き取りたい、という方におすすめです。
② グラファイトワイパー
このワイパーは、ゴム部分にグラファイト（炭素の微粒子）をコーティングしたものです。
グラファイトの働きで、ガラスとワイパーゴムの間の摩擦を大幅に減らすことができます。
そのため、ワイパーがスムーズに動き、雨の日の不快な「ビビリ音」を抑え、拭きムラのないクリアな視界を確保します。
特に、撥水コーティングを施したガラスとの相性が非常に良いのが特徴です。
③ シリコンワイパー
ワイパーゴムにシリコンを配合したのがこのタイプです。
ワイパーを動かすだけで、ガラス表面に撥水効果のある薄い被膜を形成し、雨を強力に弾いてくれます。
雨の日の運転をより快適にしたい方や、ガラスの撥水効果を簡単に維持したい方におすすめです。
④ スノーワイパー（冬用ワイパー）
雪や氷が多い地域での運転に欠かせないのがスノーワイパーです。
ワイパーの関節部分がすべてゴムで覆われているため、そこに雪や氷が詰まってワイパーが動かなくなるのを防ぎます。
また、低温でも硬くなりにくい特殊なゴムを使用しており、雪や氷をしっかりと拭き取ることができます。
3. なぜ交換が必要？
ワイパーブレードはゴム製品なので、時間の経過や使用によって劣化します。
劣化したワイパーブレードを使い続けると、以下のような問題が起こります。
| 症状 | 詳細 |
|---|---|
| 拭きムラ | ガラスの一部が拭き取れずに筋が残ったり、水が膜状になって見えにくくなったりします。 |
| ビビリ音 | ワイパーが動くたびに「ガガガ」や「キュッキュッ」といった不快な音がします。 |
| 拭き残し | ワイパーの端が浮き上がり、拭き残しが発生します。 |
4. 交換のサインと目安
ワイパーブレードの交換時期は、以下のサインで見分けることができます。
(1) 拭きムラや拭き残し
雨の日にワイパーを動かしてみて、筋が残る、拭き残しが出る、視界がぼやけるなどの症状が出たら、交換のサインです。
(2) ビビリ音
ワイパーがスムーズに動かず、ギクシャクした動きや異音がするようになったら、ゴムが硬くなっている証拠です。
(3) ワイパーゴムの劣化
ワイパーのゴム部分を見て、ひび割れや亀裂、欠けが見られる場合も、交換が必要です。
一般的に、1年に1回、ワイパーブレードの交換が推奨されています。
特に夏場は高温でゴムが劣化しやすく、冬場は凍結によってダメージを受けやすいため、季節の変わり目に点検することをおすすめします。
5. ゴム部分のみ交換したいときはどうするの？
ワイパーブレードは、金属の骨組み部分と、ガラスを拭き取るゴムで構成されています。
通常、ワイパーブレード全体を交換するのが一般的ですが、ワイパー替えゴムを使えば、ゴム部分だけを交換できます。
ワイパー替えゴムとは、ワイパーブレード（ワイパーの骨組み）はそのままに、劣化したゴムの部分だけを交換するための部品です。
このワイパー替えゴムを使う最大のメリットは、何よりもコストを抑えられることです。
ワイパーブレード全体を交換するよりも部品代が安価に済み、お財布に優しい選択肢となります。
また、不要な金属部品を廃棄しないため、環境にやさしいという利点もあります。
ただし、注意点もございます。
ワイパー替えゴムを交換するには、ワイパーブレードから古いゴムを慎重に引き抜き、新しいゴムを正しく差し込む作業が必要です。
この作業は、ワイパーブレード全体を交換するよりも少し手間がかかります。
また、車種やワイパーのメーカーによって、適合するゴムの種類や長さが異なるため、ご自身のワイパーに合ったものを選ぶことが非常に重要です。
6. 最近、主流のワイパー
最近の多くの車に採用されているワイパーは、従来のワイパーとは見た目が大きく異なります。
それが、見た目と性能を両立させた「デザインワイパー」と「フラットワイパー」です。
デザインワイパー
このワイパーは、従来の骨組みが見えるタイプのワイパーを、空気抵抗を考慮したスタイリッシュなカバーで覆ったものです。
これにより、高速走行時の風によるワイパーの浮き上がりを抑え、拭き取り性能を向上させています。
また、見た目がすっきりとしており、車全体のデザインに馴染むのが特徴です。
フラットワイパー
一方、フラットワイパーは、骨組みそのものをなくし、内部に金属の板バネを内蔵した、全く新しい構造のワイパーです。
この板バネの力でワイパー全体をガラスに均一に押し付けるため、拭きムラが発生しにくく、非常にクリアな視界を確保できます。
また、骨組みがないシンプルな形状は、ビビリ音が出にくく、雪や氷が詰まることもないため、オールシーズンで快適に使用できるというメリットもあります。
近年では、フラットワイパーが主流となり、これを「デザインワイパー」と呼ぶ場合も多くなっています。
どちらのタイプも、見た目がすっきりとしており、空気抵抗を減らし、安定した拭き取り性能を提供するという共通点があります。
お客様の車がどちらのタイプを装着しているか確認し、同じタイプのワイパーに交換することで、その性能を最大限に引き出すことができます。